33. An Open Letter To My Entire Family

Family.

That has always been a complicated subject for me. 

I think it is for all of us, most of you reading this would agree.

I could never put my finger on it, for lack of a better phrase. It was always an enigma to me.. 

When I was younger, I was always told that I have tons of extended family that I have never met.  

That they live in different states, and even different countries. Technically we all do, more or less.

While for most other kids, that would just be another passing thought they forgot after a minute.

But not me. 

It was always a subject I pondered and thought about.. For a long time. 

It was fascinating to think that people, blood related to me, that I never even knew.. Were out there. 

Yes I was very childlike in my wonder, but I have always been in touch with my inner child.

I would wonder random questions..

Who were they? Were they nice? Mean? Tall? Short? Did they look like me or not at all? Would we get along? How were their child hoods? Did they live easy or hard lives? Etc..

How could you not want to know all that about your family? 

But alas being a kid, there was not much I can do to answer those questions. 

Then there was this..

That damned CURSE that 95% of family’s have: Ancient unspoken unresolved feuds, petty disputes, resentments, drama, and unhealed wounds from times long past. 

The scourge of all families. 

Because of all that I was in a subtle way, discouraged from actively seeking out extended family. 

At the time I didn’t really understand all that, and pretty much just did what I was told. 

As I got older, I still wondered and pondered about my family just as I always have.. 

But with life getting more and more time consuming and hectic for myself over the years, topics like extended family had to be put in the back burner.. 

I’m ashamed to admit even allot of family that live close by, were put on the back burner as well.. Just as I was for of them. Granted I tried a little more then most of them to stay in each others lives, but not as much as I should have. 

We were were all in the wrong for that, we should have made time.. Even if just a little. 

Fast forward to my current adult years. 

Something I was not ready for started happening. 

Family members started dying. 

For the family that lived far away that I never met, I always found out the same.. 

One of my parents would tell me out of the blue: “One of our extended family members that lives *in far away place* passed away today from *random ailment*, I just wanted to let you know.”

I would always react the same.. That stomach falling pit feeling followed by a moment of silence from myself.

I would always ask a hundred questions, trying to get as much info as I can. 

They would typically be extended family that I either met them as a baby(so naturally I don’t remember them) or they lived really far away so I never got a chance to ever meet them. 

I would be asked: “Why do you want to know all this? Whats with all the questions?”

Why? 

Because a piece of me is no longer living. 

Someone I call my family..

Is dead. 

And my one small personal way of honoring them.. 

Is to know as much as I can about them there and then, to at least know their NAME. 

Thats all I can do for them anymore.

Thats all I could ever ask of anyone when I ever die.. To know my name, if nothing else. 

I like to think, that wherever they are.. The afterlife.

Or one might say... Heaven?

That they can see what I’m trying to do, and that they would appreciate the gesture and feel remembered. Even by family they never knew.

Yes its a outlandish idea, but we all have to hold on to something. 

It has always baffled my mind when I asked someone who’s distant relative died, how they felt about it?

And I have heard many times: “I never really knew them, so I dont feel sad.. Or anything really.”

It might as well just of been another random person to them.

HOW?! 

How can you not care about you’re own FLESH AND BLOOD DYING?! 

YES I understand that they never knew them, hence never formed a personal connection. So how could they be sad about someone they never knew dying? In someways I understand that point. 

But someone is dead, a living breathing human life is gone.. Also not just anyone, but their own relative. 

Someone who shares the same genes as them, maybe even the same last name. 

I ask you dear reader.. What if the tables were turned? Lets say you died, and your distant family was told. 

Could you rest easy knowing.. That they didn’t care, because they never really knew you? 

Or would you feel at least a little loved knowing that they cared, and at least wanted to know about you and the life you lived? 

I don’t know about you, but the latter is what true family is MADE OF. 

Though I’m focusing on distant unknown family, as well as those that have already passed in this piece..

OF COURSE I would greatly encourage all people to get to know their entire family while they are alive. That is always the BETTER option, don’t wait until its too late. 

Some might think: “Well why don’t they contact ME first? Why do I have to pursue them? Maybe THEY are the ones who don’t care?”

Don’t be a petty person, be the BETTER PERSON.

FORGIVE and forget. 

Show them what it means to CARE. 

Show them what it means to be FAMILY. 

As for me. 

Those are what I plan to start showing mine. 

Its time for a change.

...

At the time of this writing.. I have had several distant relatives pass away. They lived in a different country. 

Two young men taken too early from this world. 

I did not know them at all. 

And that fact TORTURED me mentally for a while. 

So I decided to write this, to express my emotions and share my experience, so that people can relate and hopefully even avoid the same mistakes. 

For you to avoid what I feel now..

Why do I care what others feel?

Because deep inside.. I have a big heart.

Whether thats a good or bad thing in this case, I don’t know.

Maybe it would be better to not care, and avoid all that pain and heartache...

But thats just not the kind of person I am.

I couldn’t if I tried... Because I did. 

Besides, I was never any good at avoiding pain and heartache..

Not with this damned heart of mine. 

And because of that... There is two more reasons why I wrote this. 

...

I declare upon this day... If any of my family, regardless if they are immediate, distant, unknown.. See often, see once in a while, met once, will meet one day, have never met, or will never meet...

If any of you ever read this..

Just know that I love you. 

I always have, and always will. 

And I will always welcome you into my life.. Anytime. 

You need only reach out to me..

And I will be there to answer.

Always.

...

Lastly, I specifically want to refer to those in the future I never got to meet. If you are family reading this, and I have already passed away.. 

I apologize that we never got to meet in this life.

But if you want to know about me, know this first.. 

I look forward to meeting you.

One day.. In Eternity.

His name was Jacob.

And I love you just like he did. 

-Love, you’re family: Jacob

*This letter is dedicated to my entire family: Those currently alive, all those who have passed on, and all those yet to be born. You are a part of me and are forever in my heart. If I can do nothing else for you, I at least dedicate this work to you. I love you all.. One last time. 

Below is a Spanish translation for those in my family that only speak Spanish, I did this for you all.
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Familia.

Ese siempre ha sido un tema complicado para mí.

Creo que es para todos nosotros, la mayoría de los que lean esto estarían de acuerdo.

Nunca pude señalarlo, a falta de una frase mejor. Siempre fue un enigma para mí ...

Cuando era más joven, siempre me dijeron que tengo toneladas de familia extendida que nunca conocí.

Que viven en diferentes estados, e incluso en diferentes países. Técnicamente todos lo hacemos, más o menos.

Mientras que para la mayoría de los otros niños, ese sería otro pensamiento pasajero que olvidaron después de un minuto.

Pero no yo.

Siempre fue un tema en el que reflexioné y pensé ... Durante mucho tiempo.

Era fascinante pensar que la gente, de mi sangre, que ni siquiera conocía ... estaban ahí fuera.

Sí, fui muy infantil en mi asombro, pero siempre he estado en contacto con mi niño interior.

Me preguntaría preguntas al azar.

¿Quiénes eran? ¿Fueron amables? ¿Media? ¿Alto? ¿Corto? ¿Se parecían a mí o no se parecían en absoluto? ¿Nos llevaríamos bien? ¿Cómo fueron sus capuchas infantiles? ¿Vivieron vidas fáciles o difíciles? Etc ..

¿Cómo no querrías saber todo eso sobre tu familia?

Pero, lamentablemente, siendo un niño, no había mucho que pudiera hacer para responder a esas preguntas.

Luego estaba esto ...

Esa maldita MALDICIÓN que tiene el 95% de las familias: Antiguas disputas no resueltas, pequeñas disputas, resentimientos, dramas y heridas sin curar de tiempos pasados.

El flagelo de todas las familias.

Por todo eso, de una manera sutil, estaba desanimado de buscar activamente a la familia extendida.

En ese momento, realmente no entendía todo eso, y prácticamente hice lo que me dijeron.

A medida que crecía, todavía me preguntaba y reflexionaba sobre mi familia, como siempre lo he hecho.

Pero con la vida cada vez más lenta y agitada para mí a lo largo de los años, los temas como la familia extendida tuvieron que dejarse en un segundo plano.

Me avergüenza admitir que incluso una gran parte de la familia que vive cerca también fue puesta en un segundo plano ... tal como yo estaba por ellos. De acuerdo, intenté un poco más que la mayoría de ellos para permanecer en la vida de los demás, pero no tanto como debería haberlo hecho.

Estábamos todos equivocados por eso, deberíamos haber hecho tiempo ... Aunque sea solo un poco.

Avance rápido a mis años adultos actuales.

Algo para lo que no estaba listo comenzó a suceder.

Los miembros de la familia comenzaron a morir.

Para la familia que vivía lejos que nunca conocí, siempre me enteré de lo mismo.

Uno de mis padres me decía de la nada: "Uno de los miembros de nuestra familia extendida que vive * en un lugar lejano * falleció hoy de * una dolencia aleatoria *, solo quería avisarle".

Yo siempre reaccionaba igual ... Esa sensación de estómago cayendo seguido de un momento de silencio por mi parte.

Siempre haría cien preguntas, tratando de obtener la mayor cantidad de información posible.

Por lo general, eran una familia extensa que los conocí cuando era un bebé (así que, naturalmente, no los recuerdo) o vivían muy lejos, por lo que nunca tuve la oportunidad de conocerlos.

Me preguntaban: “¿Por qué quieres saber todo esto? ¿Qué pasa con todas las preguntas?

¿Por qué?

Porque una parte de mí ya no vive.

Alguien a quien llamo mi familia ...

Está muerto.

Y mi única forma personal de honrarlos ...

Es saber todo lo que pueda sobre ellos en ese momento, al menos saber su NOMBRE.

Eso es todo lo que puedo hacer por ellos.

Eso es todo lo que podría pedirle a alguien cuando muera. Saber mi nombre, al menos.

Me gusta pensar que dondequiera que estén ... El más allá.

O se podría decir ... ¿el cielo?

Que puedan ver lo que estoy tratando de hacer y que apreciarán el gesto y se sentirán recordados. Incluso por familia nunca lo supieron.

Sí, es una idea extravagante, pero todos tenemos que aferrarnos a algo.

Siempre me ha desconcertado cuando le pregunté a alguien que murió un pariente lejano, ¿cómo se sentían al respecto?

Y he escuchado muchas veces: "Nunca los conocí realmente, así que no me siento triste ... ni nada en realidad".

Bien podría haber sido otra persona al azar para ellos.

¡¿CÓMO?!

¿Cómo es posible que no te preocupes por tu propia CARNE Y SANGRE MURIENDO?

SÍ, entiendo que nunca los conocieron, por lo que nunca formaron una conexión personal. Entonces, ¿cómo podrían estar tristes por la muerte de alguien a quien nunca conocieron? De alguna manera entiendo ese punto.

Pero alguien está muerto, una vida humana viva que respira se ha ido. Tampoco cualquiera, sino su propio pariente.

Alguien que comparte los mismos genes que ellos, tal vez incluso el mismo apellido.

Le pregunto querido lector ... ¿Y si se cambiaran las tornas? Digamos que murió, y le dijeron a su familia lejana.

¿Podrías estar tranquilo sabiendo ... que no les importaba, porque nunca te conocieron realmente?

¿O te sentirías al menos un poco amado sabiendo que les importaba y que al menos querían saber sobre ti y la vida que viviste?

No sé ustedes, pero de esto último está HECHO la verdadera familia.

Aunque me estoy centrando en familiares lejanos y desconocidos, así como en aquellos que ya han fallecido en esta pieza ...

POR SUPUESTO, animo enormemente a todas las personas a que conozcan a toda su familia mientras estén vivos. Eso es siempre la opción MEJOR, no espere hasta que sea demasiado tarde.

Algunos podrían pensar: "Bueno, ¿por qué no me contactan primero? ¿Por qué tengo que perseguirlos? ¿Quizás ELLOS son los que no les importa? "

No sea una persona mezquina, sea la MEJOR PERSONA.

Perdona y olvida.

Muéstreles lo que significa CUIDAR.

Muéstreles lo que significa ser FAMILIA.

Como para mí.

Esos son los que planeo empezar a mostrar los míos.

Es tiempo de un cambio.

...

En el momento de escribir este artículo ... varios parientes lejanos fallecieron. Vivían en un país diferente.

Dos jóvenes sacados demasiado pronto de este mundo.

Yo no los conocía en absoluto.

Y ese hecho me TORTURÓ mentalmente por un tiempo.

Entonces decidí escribir esto, para expresar mis emociones y compartir mi experiencia, para que la gente pueda relacionarse y con suerte incluso evitar los mismos errores.

Para que evites lo que siento ahora.

¿Por qué me importa lo que sientan los demás?

Porque en el fondo ... tengo un gran corazón.

Si eso es bueno o malo en este caso, no lo sé.

Quizás sería mejor no preocuparse y evitar todo ese dolor y angustia ...

Pero ese no es el tipo de persona que soy.

No podría si lo intentara ... Porque lo hice.

Además, nunca fui bueno para evitar el dolor y la angustia ...

No con este maldito corazón mío.

Y por eso ... Hay dos razones más por las que escribí esto.

...

Declaro en este día ... Si alguno de mi familia, sin importar si son inmediatos, distantes, desconocidos ... Ver a menudo, ver de vez en cuando, conocer una vez, se reunirá un día, nunca se ha conocido o nunca se reunirá ...

Si alguno de ustedes alguna vez leyó esto ...

Que sepas que te quiero.

Siempre lo he hecho y siempre lo haré.

Y siempre te daré la bienvenida a mi vida .. En cualquier momento.

Solo necesitas comunicarte conmigo ...

Y estaré allí para responder.

Siempre.

...

Por último, quiero referirme específicamente a aquellos que en el futuro nunca llegué a conocer. Si eres familia leyendo esto, y ya fallecí ...

Pido disculpas por no habernos conocido nunca en esta vida.

Pero si quieres saber de mí, primero conoce esto ...

Espero conocerte.

Un día .. En la eternidad.

Su nombre era Jacob.

Y te amo como él lo hizo.

-Amor, eres familia: Jacob

* Esta carta está dedicada a toda mi familia: los que viven actualmente, todos los que han fallecido y todos los que aún no han nacido. Eres parte de mí y estás para siempre en mi corazón. Si no puedo hacer nada más por ti, al menos te dedico este trabajo. Los amo a todos .. Una última vez.